우주에서 가장 추운 곳

▲ 해외 소셜 미디어에서 주목을 받고 있는 부메랑 성운. 우주에서 가장 추운 곳이라는 풍문이 돌면서 해외 네티즌들의 시선을 사로잡고 있다. 

부메랑 성운은 나비넥타이 성운으로 불리기도 한다. 온도가 -272°C로 이론적으로 가능한 최하 온도인 절대 0도보다 1도 정도만 높다. 지구로부터의 거리는 5천 광년 가량이다. 

위 사진은 미국항공우주국 NASA 홈페이지에 공개된 것이다. NASA의 설명에 따르면 중심 별에서 뿜어져 나온 먼지와 가스가 거의 완전한 대칭인 원뿔 모양을 취하고 있는데, 이런 모습 때문에 부메랑 또는 나비넥타이 성운이라 불리게 되었다. 1천5백 년 동안 부메랑 성운의 중심에 있는 별은 양극 분출(쌍극분출 bipolar outflow)을 통해 태양의 150%에 달하는 질량을 잃었다. 양극 분출은 별의 양극에서 가스가 지속적으로 분출되는 현상을 의미한다. 

부메랑 성운은 중심에 있는 별에서 분출되는 가스에 의해 생성되었는데, 이 가스의 팽창 속도가 무려 초속 164km에 이른다. 이와 같은 빠른 속도 때문에 부메랑 성운은 온도가 극히 낮게 된 것이라고 한다. /PopNews