“월급 적더라도 더 오래 일하고 싶다”

대한민국 50대는 산업화의 역군이자 민주화의 버팀목 역할을 했다. 50대가 20~40대 때 흘린 땀은 한국이 선진국에 진입하는 자양분이 됐다. 하지만 “내 삶이 팍팍하다”고 말하는 50대가 주변에 흔하다. 퇴직을 했거나 앞둔 대다수 50대는 자녀, 노후 걱정에 선잠을 자는 날이 많다. 아직 젊고, 더 일해야 하고, 일하고 싶지만 현실은 자꾸 그들을 사회 밖으로 내몬다. 50대가 말하는 50대의 삶을 들어봤다.

대전광역시 서구에 사는 최기식(가명·58)씨는 국민은행 지점장을 지내다 4년 전 명예퇴직 했다. 퇴직 후 그는 1년 동안 사업 구상도 해보고 프랜차이즈 설명회도 다녔다. 하지만 모두 포기했다. 자금이 너무 많이 들어서다. 자산은 꽤 있었지만, 부인 병원비와 자녀학비, 생활비 등으로 썼고 그나마 남아있던 4억7000만원짜리 아파트(53평형)를 정리해 1년 전 20평대 아파트로 옮겨 혼자 살고 있다. 3년 전 부인과 사별했다. 최씨는 1년 전부터 한 중소기업에서 운전사로 일한다. 월급은 100만원이 조금 넘는다. 그는 “고등학교 동창들 중에 대기업 임원도 있고, 사업해서 잘된 친구도 있다. 나도 한때 그들과 비슷한 수준이라고 생각했지만 지금은 격차가 크다”고 말했다. 자신이 운전사로 일하는 것을 보고 친구들이 “그렇게 사정이 어렵느냐”고 묻지만 최씨는 “노느니 이렇게라도 소소하게 버는 게 즐겁다”고 했다. 경제적인 어려움보다 일하지 않고 집에만 있는 시간이 싫다는 것이다. 최씨는 퇴직금 중 일부를 성남시 분당에서 직장 생활하는 맏딸(32)이 오피스텔(1억4000만원) 구입할 때 절반 정도 보태줬다. 아들(30)은 올해 초 취직해서 서울에서 직장생활을 시작했지만 월세가 많이 나가서 걱정이다. 더 큰 걱정이 있다. 아들이 여자 친구와 결혼하고 싶다고 하는데 결혼 자금이 부족하다. 그는 부인과 사별한 후 형수 소개로 서너 차례 재혼 자리를 알아봤다. 하지만 만나는 여성마다 첫 질문은 “재산이 얼마나 있느냐”였다. 그는 “우리 나이가 돼서 재혼하려면 자식들 직업은 안정됐는지, 모두 출가했는지 여부가 재혼 성사에 큰 영향을 미친다”고 했다. 한 여성으로부터는 “자식들 결혼부터 시키고 여자 찾아보라”는 말까지 들었다. 그는 재혼을 포기했다. 이른 퇴직, 긴 노후가 불안의 핵심 “제 또래들과 얘기해 보면 대부분 최소 70세까지는 일하고 싶어하는데, 막상 퇴직을 하면 재취업이 너무 힘들어요. 50대들의 경험이 사장되는 것 같아 사회적으로도 낭비라는 생각이 들고요. ” 자동차 부품을 납품하는 중소기업에 다니다 얼마 전 퇴직한 황기수(가명·55)씨의 말이다. 그는 요즘 재취업을 준비하고 있는데 마땅한 자리가 나오지 않아 불안하다. 그는 “50대는 퇴직 전후로 심리적 불안감이 크다”고 말했다. “소득은 40대 들어 은퇴 직전에 가장 많은데 그 상태에서 은퇴하게 되면 갑자기 소득이 없어지면서 생활 수준이 이전하고 완전히 달라진다”고 말했다. 황씨는 “우리 같은 중산층 대부분은 집 한 채씩 갖고 있는데 집값이 많이 떨어지면서 집을 팔거나 집 크기를 줄여서 남은 돈으로 장사를 하든지, 생활비를 준비하려는 친구들이 많다”고 전했다. 황씨는 “일자리는 정부에서 만사 해결해 줄 수 있는 것도 아니고 그렇다고 창업하기도 쉽지 않다”고 했다. 사업하다 망하면 노후가 비참해질 것이라는 불안이 커서 리스크를 감수하기 어렵다는 것이다. “정년을 더 늘려주면, 월급은 적게 받더라도 상관 없어요. 일이 있느냐 없느냐는 단순한 금전적인 문제가 아닙니다. 사회에서 어떤 역할을 하느냐 못 하느냐의 문제죠. 은퇴라는 것은 사회에서 퇴물이 되는 듯한 느낌을 주기 때문이죠.” 산업은행에서 임원으로 일했던 나국환(59)씨는 현재 한국경영자 총연합회에서 법정관리인 양성 과정을 밟고 있다. 과정을 이수하면 법원 파산부가 선임하는 법정관리인이 되거나, 법정관리 회사의 감사로 취업할 수 있기를 기대하고 있다. 나씨는 “양성 과정에 들어가는 데만 경쟁률이 7대 1이었다”며 “금융기관에서 일했거나 기업 임원, CEO 출신이 많다”고 말했다. 물론 과정을 이수해도 수강생 75명 중 3분 1만 취업이 된다. 감사로 취업하면 월급은 150만원 정도. 두 회사에 적을 두면 300만원 정도 벌 수 있다. 나씨는 “퇴직 전에 비하면 적은 월급이지만 재취업이 하늘의 별 따기인 상황에서 경쟁은 치열하다”고 말했다. 그는 퇴직 전부터 이 프로그램을 고려하고 있었다고 했다. 나씨의 최대 고민은 역시 자녀 교육이다. 그는 “산업은행에서 연봉은 넉넉한 편이었지만, 두 자녀를 키우고 사교육비가 많이 들다 보니 노후대비를 위한 저축 여력이 거의 없었다”고 말했다. 그는 “자녀가 결혼을 하면 전세 보증금 등 돈이 굉장히 많이 들고, 자녀 둘 이상을 둔 집은 거의 집을 팔아서 결혼을 시켜야 한다는 지인들이 많다”고 말했다. 그는 “지금 50대는 남은 30~40년의 여생을 일 하지 않고 소득 없이 사는 것에 대한 불안감을 크다”며 “한 달에 150만원만 받을 수 있어도 무조건 일자리를 갖고 싶어할 것”이라고 전했다. 50대의 마지막을 보내고 있는 김대범(59)씨는 서울 송파구에서 부동산 중계업을 한다. 충주 출신인 그는 차남이지만, 형이 중학생 때 죽고 줄곧 장남 역할을 했다. 상고를 졸업한 그는 조흥은행에 취직했다. 좋은 직장이었다. 돈도 제법 모았다. 그는 “1990년대 말까지 재산이 4억~5억원 정도 있었다”고 말했다. 하지만 외환위기 여파로 회사를 자의 반 타의 반으로 그만두고 자전거 대리점과 가구점을 운영했다. 아내도 인테리어 소품점을 운영했지만 재미를 못 봤다. 김씨는 2004년 공인중개사 공부를 시작해 2006년 부동산 중개사무소를 개업했다. 처음 1~2년은 벌이가 제법 괜찮았다. 하지만 이후 부동산 경기가 침체하면서 지금은 겨우 임대료만 내는 수준이다. 집값 하락 충격도 그대로 받았다. 2007년 용인 죽전에 3억9000만원을 주고 아파트를 샀는데, 지금은 2억5000만원까지 떨어졌다. 그는 “지난해 딸을 시집 보내는데 8000만원 정도를 썼고, 이제 아들도 보내야 하는데 여유자금이 3억원(송파구 집 전세금) 정도 밖에 없어서 이마저 쓰고 나면 우리 부부 노후가 걱정”이라고 털어놨다. 그는 “재산을 더 모으고 싶었지만 그럴 수 없었다”고 했다. 그는 어머니가 2009년 돌아가실 때까지 8년 동안 요양원에 모셨다. 한 달에 60만~70만원 정도가 나갔다. 교육비에도 허리가 휘었다. 그는 “애들 키우는 동안 거의 매달 100만원 이상씩 교육비가 나가다 보니 한창 벌 때 저축을 많이 못했다”고 했다. 그는 “은행을 나온 직후만 해도 좋아하는 골프를 칠 수 있을 정도로 여유가 있었지만, 지금은 12년 된 소나타 차를 바꾸고 싶어도 부인에게 말을 못한다”며 말했다. 그는 “다른 벌이를 찾고 싶어도 늘 넥타이 메고 일했던 터라 자존심도 상하고 험한 일을 할 자신이 없다”며 씁쓸해 했다. 1960년생인 구효식(53)씨는 택시를 몬다. 결혼이 늦어 세 자녀는 19살, 17살, 13살이다. 전남 광양에서 태어난 구씨는 스무 살 때 이삿짐 센터에서 사회생활을 시작했고, 10년 만에 직접 이삿짐 센터를 열었다. 당시 6000만원이나 빚을 지고 시작했지만 장사가 잘 돼 1년 만에 빚을 갚고 자리를 잡았다. 15년 동안 이삿짐 센터를 운영하면서 자산은 10억원 가까이 모았다. 화근은 주식 투자였다. 2000녀대 초반 지인 소개로 주식에 손을 댄 그는 매년 1억~2억원씩 손해를 봤다. 구씨는 “본전 욕심에 더 무리하게 투자를 했고, 자산을 많이 까먹었다”고 말했다. 그는 2007년 주식에서 손을 떼고 개인택시 면허를 샀다. 현재 월수입은 250만원 정도지만 갈수록 줄어들어 걱정이다. 자산은 3억원짜리 아파트 한 채와 예금 6000만원이 전부다. 구씨는 요즘 절로 한숨이 나온다. 첫째가 올해 대학에 입학했고, 둘째도 내후년에 대학에 가야 하기 때문이다. 그는 “큰딸 첫 등록금부터 부담이고 둘째가 대학에 갈 때면 막내가 고등학생이 돼서 교육비 걱정이 크다”고 말했다. 그는 “첫째, 둘째가 딸이라 군대도 안 가니 쉴 틈이 없다”고 했다. 구씨는 “지금도 애들 교육비가 생활비의 절반인데 대학등록금까지 겹치면 어쩔 수 없이 대출을 받아야 할 것 같다”고 말했다. 노후 대비는 꿈도 못 꾼다. “그는 월 250만원 찍으려면 하루에 14~15시간 정도 운전해야 하는데, 이러다 내가 아프기라도 하면 어쩌나 하는 생각이 자꾸 든다”고 토로했다. 그는 “형편이 빠듯해진 후로 고향에 계신 부모님께 용돈 한 번 마음껏 드린 적이 없다”며 한숨을 내쉬었다.

은퇴 후에 갈 곳이 없다 기업은행에서 본부장까지 지낸 김종창(가명·58)씨는 3년 전 퇴직했다. 그는 “마음의 준비는 했었지만 갑자기 회사를 그만두게 되니 생각보다 당황이 되고 마음이 무거웠다”고 했다. 당장 경제 문제의 벽에 부딪쳤다. 둘째 딸이 초등학교 때 외국에 가서 당시 고등학교 2학년까지 다니고 한국으로 돌아왔다. 유학비 대기가 어려웠다. 큰 아들도 대학생 때 어학연수 1년을 계획하고 미국으로 갔지만 반년 만에 돌아왔다. 그는 은퇴 이후 1년 만에 중견 전자회사에 재무담당최고책임자(CFO)로 재취업했다. 하지만 1년 만에 그만뒀다. 그는 “은행과 조직문화가 많이 다르고 업무에 대한 이해가 부족했다”고 말했다. 김씨의 현재 자산은 6억원대. 퇴직금도 자녀 학비 대느라 많이 써서 많이 남아있지 않다. 매달 200만원 가량의 연금과 큰 아들이 내놓는 생활비로 유지하고 있다. 최근에 아들 결혼을 시켰는데 다행히 은행 시절 때 동기들과 후배들이 챙겨줘서 무사히 시킬 수 있었다. 그는 아들 내외에 함께 살고 있다. 그는 “돌이켜 보면 내 삶이 허무하다”고 말했다. 자녀들 공부 시키고 가족을 위해 살았지만 퇴직하고 자신은 사회에서 아웃사이더가 된 듯한 기분에 의기소침하다고 했다. 둘째도 현재 대학생인데 앞으로 2년 이상 학비를 대야 하고 결혼도 시켜야 하는데 걱정이다. 그는 “하루라도 빨리 일자리 찾는 게 급선무”라며 “아들이 다니고 있는 정관장 점포를 내볼까 고민 중”이라고 말했다. 신한은행에 다니고 있는 이구창(52)씨는 요즘 퇴직 걱정이 머리를 떠나지 않는다. 이씨는 “은행에서는 58세의 정년을 채우고 그만두는 경우가 거의 없기 때문에 벌써부터 걱정이 된다”고 했다. 그는 “지금은 막연하게 은퇴 후에 대해 무엇을 할지 생각하고 있지만 자격증을 따놓은 것도 아니고 전직할 수 있는 곳이 많지 않아 고민”이라고 말했다. 그는 집도 있고 어느 정도 자산도 모아놔 경제적인 걱정은 크지 않다. 그의 고민은 더 일하고 싶다는 것이다. 이씨는 “금융권에서는 50세가 넘어 임원으로 오르기 힘든 사람은 하루라도 빨리 퇴직하기를 원하는 분위기”라며 “아직 퇴직 전이지만 내가 일을 얼마나 더 할 수 있을지 위기감이 든다”고 했다. 그는 “한참 더 일할 수 있고 젊은데 조직이나 사회에서 중늙은이로 취급하는 시선이 더 싫다”고 하소연했다. 그는 “50대 위기, 60대 포기라는 말이 이제 실감이 난다”고 했다. 김용섭(55)씨는 현재 한 제철회사의 이사로 일한다. 7남매인 그는 부모님을 모시고, 자녀 세 명이 있다. 임원이다 보니 정해진 정년은 없다. 그는 “많은 사람들이 임원은 정년이 없으니 오랫동안 회사를 다닐 수 있어 좋겠다고 말하지만 사실은 전혀 다르다”고 말한다. 그는 회사에 몸담은 36년을 ‘매일 매일이 피를 말리는 전쟁’이라고 회상했다. 고졸 출신으로 임원의 자리에 오르기까지 우여곡절이 많았다. 한 회사에 계속 머물렀지만 그 사이 회사의 주인이 네 번 바뀌었고, 사명도 딱 그만큼 바뀌었다. 그는 “매 순간, 혹시나 살생부에 내 이름이 오를까 봐 얼마나 조마조마하며 회사를 다녔는지 아무도 모른다”고 말했다. 지금도 상황은 다르지 않다. “정년이 정해져 있으면 그때까지 일하고 그 다음을 준비하겠지만, 정년이 없는 나는 매 순간 회사에 집중해야 한다. 그러다 오늘이라도 당장 회사를 나가라고 하면 나가야 하는 게 임원이다. IMF, 회사의 법정관리 기간 등과 비교해봐도 비슷한 수준의 스트레스를 지금도 받고 있다”고 했다. “자녀 홀로서기 돕는 게 노후 준비” 김씨의 가장 큰 위안은 오랫동안 회사에 머문 탓에 세 자녀 교육은 이미 다 마쳤다는 것이다. 그는 막내가 대학교 3학년인데 졸업 때까진 회사에 머물 수 있는 게 큰 복이라 생각하며 살고 있다. 그는 “노후에 겨우 먹고 살 정도의 돈은 있는데 아이들 결혼 비용까지는 모두 대지는 못할 것 같다”며 “자녀한테도 늙어서 너희 신세 안 질 테니, 결혼은 각자 번 돈으로 가라고 말해 뒀다”고 했다. 양부모를 모시고 있는 김씨는 “우리 세대는 형제들이 많은 베이비부머 세대다. 형제들이 많은 것은 분명 행복한 일이다. 하지만 주변만 봐도 많은 사람들이 경제적인 문제, 부모의 부양 문제를 놓고 갈등을 겪는 경우가 많다. 이 경우엔 오히려 형제가 많은 것이 독”이라고 말했다. 최주영(59)씨는 20년 가까이 화물차를 운전하고 있다. 아내와 맞벌이를 해 자녀 교육도 마쳤고, 아파트도 하나 마련했지만 지금부터가 걱정이다. 노후 대책을 마련해야 하는데 뚜렷한 방법이 떠오르지 않아서다. 화물차 운전은 정년이 없다. 대부분의 자신의 차량을 소유한 채로 운송회사와 계약을 맺어 일한다. 최 씨는 “몸이 더 이상 버티지 못할 때가 화물차 운전자들의 정년”이라고 말했다. 몸관리를 잘한 동료 중에선 70살 넘어서도 일을 하는 사람도 있지만 보통 그전에 그만두는 경우가 많다. 그는 “노후를 위해선 저축을 해야 하는데 그러기가 쉽지 않다”고 했다. 화물차가 속을 썩여서다. 타이어나 미션같은 소모품을 가는데 계속 돈이 나간다. 뜻하지 않은 사고를 당하거나 차가 고장이라도 나면 적자를 보는 달도 있다. 그는 “솔직히 화물차 운전하는 사람들이 뭘 그렇게 잘 알아서 재테크 같은 걸 하겠느냐”며 “그냥 매 순간 열심히 벌어서, 아껴 쓰며 살아왔다”고 했다. 그는 “그렇게 해서 얼마든 모아둔 돈이 있으면 그 돈에다 연금 좀 보태서 사는 것 말고 뾰족한 방법이 있겠느냐”고 말했다. 올해 최씨는 무릎 연골이 찢어져 수술을 받았다. 높은 화물차에서 뛰어 오르고 내리면서 무릎에 무리가 간 게 화근이었다. 보름 정도 입원치료를 받았다. 그는 “수술이 끝나고 병원에 누워있는데, 이대로 무릎을 못 쓰면 식구들은 어쩌나 눈 앞이 캄캄하더라”고 했다. 건강 걱정도 크지만, 자녀 걱정에는 비할 바가 못 된다. 딸은 대학을 졸업한 지 2년이 넘도록 직장을 구하지 못했다. 최씨는 “갈 수록 취업이 어려워진다는데 걱정이 태산”이라며 “솔직히 얼른 시집이나 갔으면 하는데, 요즘은 여자도 좋은 직장이 있어야 좋은데 시집을 간다고 하니 그 또한 쉽지 않은 것 같다”며 한숨을 내쉬었다. 그는 “내일이라도 시집만 간다면 빚을 내서라도 결혼 자금을 보태줘야 하지 않겠느냐”고 말했다. 박종석(56)씨는 전직 자산운용회사 사장이다. 신문 방송에서도 곧잘 나오는 유명 인사였던 그는 1년 전 퇴직했다. 그는 “펀드매니저에서 CEO까지 30년 가까이 한 번도 쉬지 않고 일했다”며 “지금은 휴식을 즐기고 있다”고 했다. 그는 “취미인 클래식 음악도 실컷 듣고, 책도 원없이 본다”고 했다. 그는 현재 여의도에 개인 사무실을 차려 지인들에게 투자 자문을 하고 있다. 그는“ 50대를 너무 음울하게만 볼 필요는 없다”고 했다. 그는 “50대를 보수적이고 절망적이라는 평가가 많지만 대 생각은 다르다”고 했다. “지금의 50대는 대게 고등학교를 졸업하거나 대학교까지 졸업한 지성인들이에요. 또 시대의 풍파를 겪었던 만큼 과거와 미래를 모두 내다볼 수 있는 희망적인 세대입니다. 자신의 부모세대와 자녀와 소통이 가능한 유일한 연령대라고 생각해요.” 그는 “은퇴 후 가장 고민되는 것 중에 하나가 자녀문제인데, 자녀가 홀로 설 수 있도록 도와줘야 비로소 은퇴에서 자유로울 수 있다”고 말했다. 물론 그에게도 교육비는 부담스럽다. 첫째는 대학원생인데 올해 유학을 갈 예정이고, 대학생인 둘째는 외국에서 공부하고 있다. 그는 “1년 남짓 쉬면서 적금도 깨고 모아둔 돈을 많이 썼다”며 “그동안 투자한 돈을 개인적으로 운영하고 있지만 월급 받는 것과 수익 차이가 많다”고 했다. 그는 자녀들 결혼식은 최대한 단출하게 할 계획이다. “수천 만원씩 들여 결혼식을 하면 부모에게 고스란히 짐이 된다”는 이유에서다.